13 de diciembre de 2018
Cerca de 3 millones de personas en Estados Unidos son diagnosticadas cada año con un trastorno bipolar, una condición psiquiátrica caracterizada por cambios dramáticos en el estado de ánimo, pasando de la depresión a la manía. Actualmente, el tratamiento estándar incluye una combinación de psicoterapia y medicamentos recetados, como estabilizadores del ánimo y antipsicóticos.
Sin embargo, un campo de investigación emergente está explorando el uso de los probióticos, a menudo considerados como “bacterias buenas”, como una posible nueva vía para el tratamiento del trastorno bipolar y otras afecciones psiquiátricas del estado de ánimo. Con base en lo anterior, un nuevo estudio del Sistema de Salud Sheppard Pratt de Baltimore, concretado por un equipo de investigación a cargo de Faith Dickerson, descubrió que un suplemento probiótico puede reducir la inflamación intestinal, que se sabe exacerba el trastorno bipolar. Existe evidencia de que los organismos probióticos son bacterias no patógenas que, cuando están presentes en la flora intestinal, mejoran la salud general del huésped.
En los últimos años, diversos estudios han demostrado un fuerte vínculo entre el tracto gastrointestinal y el sistema nervioso central. Esta conexión, llamada “eje intestino-cerebro” (GBA, por sus siglas en inglés), permite la interferencia entre los sistemas endocrino, inmune y nervioso autónomo. El tracto gastrointestinal (GI) también alberga al microbioma intestinal, una población compleja de aproximadamente 100 mil millones de microorganismos (más de diez veces el número de células que forman el cuerpo humano) que interactúa con el revestimiento mucoso del tracto GI. La investigación ha demostrado que la asociación íntima entre el microbioma intestinal y el tejido GI tiene un efecto significativo en el GBA.
También hay una creciente evidencia que vincula los desequilibrios en las especies microbianas que conforman el microbioma intestinal con una serie de problemas de salud, entre ellos alergias, trastornos autoinmunes y trastornos del estado de ánimo psiquiátricos.
En el caso del trastorno bipolar y el GBA, estudios previos han demostrado que la inflamación, o la sobreestimulación del sistema inmunológico del cuerpo, es un factor que contribuye a la enfermedad. Con esto en mente, los investigadores desarrollaron un suplemento probiótico destinado a reducir la inflamación causada por desequilibrios microbianos en el intestino.
Un grupo de pacientes recientemente hospitalizados por manía participó en un estudio de 6 meses donde se monitorearon los efectos del tratamiento con probióticos tanto en su estado de ánimo como en el estado de su sistema inmunológico.
Los pacientes fueron seleccionados al azar para recibir el suplemento probiótico o un placebo, además de sus medicamentos habituales. Los resultados mostraron que el grupo que recibió el suplemento probiótico, en promedio, no regresó al hospital tan rápido y requirió menos tiempo de tratamiento, en comparación con el grupo del placebo. Los efectos beneficiosos fueron más pronunciados en aquellos pacientes que presentaron niveles anormalmente altos de inflamación al inicio del estudio.
En general, los resultados indican que los cambios en la inflamación intestinal pueden alterar la trayectoria de los trastornos psiquiátricos del estado de ánimo, y que la modulación de la microbiota intestinal podría ser una nueva vía de tratamiento para las personas que padecen estas enfermedades.
