Los video juegos se han convertido en una actividad popular muy creciente. En la actualidad hay un gran número de estudios que sugieren que puedan influir en varios procesos cognitivos. Por ejemplo, los de acción en particular, se han vinculado con un incremento en el desempeño de tareas asociadas a dominios que incluyen la atención visual, memoria visual a corto plazo, función ejecutiva y habilidades de aprendizaje. También se ha postulado la hipótesis concerniente a su impacto sobre la materia gris en el hipocampo. Esta estructura es importante para una cognición normal a lo largo de toda la vida de las personas. Además, participa en la memoria episódica y es crítica para las estrategias de aprendizaje espaciales y la regulación del estrés.
Investigadores de la Universidad de Montral, Canadá, mostraron que los jugadores de videos de acción tienen reducida la materia gris dentro del hipocampo. Un experimento randomizado posterior sobre entrenamiento demostró que los juegos de disparos en primera persona disminuyen la sustancia gris en participantes usando estrategias de memoria no espaciales. Por el contrario, los individuos que utilizan estrategias espaciales dependientes del hipocampo mostraron aumento después del entrenamiento. Adicionalmente, un grupo control que entrenó en plataformas de juegos 3D, exhibieron crecimiento de la sustancia gris en la corteza entorrinal, región que se encuentra funcional y estructuralmente conectada con el hipocampo. Finalmente, un tercer estudio replicó el efecto del entrenamiento de videojuegos de acción sobre la materia gris en esta relevante estructura cerebral.
En conclusión, estos resultados muestran que los videojuegos pueden ser beneficiosos o perjudiciales para el sistema del hipocampo dependiendo de la estrategia de navegación que una persona emplea y el tipo del juego.
